Thomas Baumgärtel

Der Bananensprayer und sein Zeichen für Kunstfreiheit

Thomas Baumgärtel wurde 1960 in Rheinberg am Niederrhein geboren und lebt und arbeitet heute in Köln. Von 1985 bis 1990 studierte er Freie Kunst an der Fachhochschule Köln und war Meisterschüler von Franz Dank. Parallel dazu absolvierte er von 1985 bis 1995 ein Studium der Diplom-Psychologie an der Universität zu Köln.

Die Geschichte seines bekanntesten Motivs begann an einem unerwarteten Ort. Während seines Zivildienstes 1983 in einem katholischen Krankenhaus in Rheinberg war der Porzellankorpus eines Kruzifixes zerbrochen. Baumgärtel ersetzte die Figur durch eine Banane und löste damit Reaktionen zwischen Belustigung und Blasphemievorwurf aus. Dieses Erlebnis wurde zum Ausgangspunkt seiner künstlerischen Beschäftigung mit dem Motiv.

1986 markierte er erstmals einen Kunstort mit einer gesprühten Banane. Aus der zunächst illegalen Aktion entwickelte sich die Spraybanane, mit der er inzwischen rund 4.000 Museen, Galerien und andere Kunstorte gekennzeichnet hat. Sie wurde zu einem inoffiziellen Erkennungszeichen für Orte, an denen Kunst gezeigt wird. In Baumgärtels Werk steht die Banane zugleich für die Freiheit und Sichtbarkeit der Kunst.

Die Köln-Banane und ihre Bedeutung

Die Köln-Banane ist ein eigenständiges Werk aus Baumgärtels Metamorphosen-Reihe. Darin verbindet er die charakteristische Form der Spraybanane mit den markanten Doppeltürmen des Kölner Doms, der Stadt, in der er seit den 1980er-Jahren lebt und arbeitet und von der aus sich sein Spraybananen-Projekt international verbreitete.

Die Banane war dabei nie nur ein dekoratives Motiv. Sie machte auf Orte aufmerksam, an denen Kunst gezeigt wurde, und entwickelte sich mit der Zeit zu einem weithin erkennbaren Zeichen für Kunstorte.

Besonders deutlich wird diese Entwicklung am Museum Ludwig. Nachdem eine frühe Spraybanane dort noch ohne Erlaubnis angebracht worden war, bat ihn der damalige Direktor Siegfried Gohr wenige Jahre später, erneut eine Banane am Museum anzubringen. Aus einem unerwünschten Zeichen im öffentlichen Raum war ein anerkanntes Gütesiegel für einen Kunstort geworden.

Auch im Bundesbananenadler greift Baumgärtel sein bekanntes Grundmotiv auf und überführt es in einen politischen und kulturellen Zusammenhang. Trotz der veränderten Aussage bleibt das Werk sofort als Teil seiner unverwechselbaren Bildsprache erkennbar.

Von Spraygrammen bis Bananenpointillismus

Wer Thomas Baumgärtel nur mit der Spraybanane verbindet, entdeckt in seinem Werk zahlreiche weitere Techniken und Ausdrucksformen. Er arbeitet mit Zeichnung, Malerei, Druckgrafik, Wandmalerei, Collage, Objektkunst und Installation. Dabei verbindet er klassische künstlerische Verfahren mit Materialien und Bildträgern aus dem öffentlichen Raum.

In seinen Spraygrammen verwendet er Gegenstände als Schablonen und kehrt damit das Prinzip der klassischen Stencil-Technik um. Für seine Plakatwandarbeiten nutzt Baumgärtel die Rückseiten mehrschichtig verklebter Plakate, die zuvor an Mauern und Unterführungen angebracht waren. Risse, Verschmutzungen und Abdrücke des Mauerwerks bleiben als sichtbare Spuren ihrer Geschichte erhalten.

Im Bananenpointillismus setzt er zahlreiche kleine Bananen zu einem neuen, übergeordneten Motiv zusammen. Die Banane bleibt dabei sein Ausgangspunkt, doch Technik, Material und Aussage verändern sich immer wieder. So treffen in seinen Arbeiten Street Art, Malerei, Konzeptkunst und politische Aktion aufeinander.

Kunstfreiheit und gesellschaftliche Haltung

Thomas Baumgärtel nutzt die Banane als künstlerisches Instrument. Sie kann einen Kunstort auszeichnen, ein bekanntes Motiv verwandeln oder eine politische Aussage zuspitzen. Ihr Humor und ihre unmittelbare Wiedererkennbarkeit öffnen den Zugang zu Themen, die häufig ernst und konfliktreich sind.

Seine Arbeiten beschäftigen sich unter anderem mit Kunstfreiheit, Demokratie, deutscher Geschichte, Krieg und gesellschaftlichen Spannungen. Baumgärtel bezieht Stellung, ohne seine Werke auf eine einzige Botschaft zu reduzieren. Hinter der oft spielerischen Oberfläche steht eine klare Haltung: Kunst soll sichtbar sein, Diskussionen auslösen und sich ihre Freiheit bewahren.

Seit 2010 mit Thomas Baumgärtel verbunden

Hinter FANCYPICS steht die familiengeführte 30works Galerie in Köln. Unsere direkte Zusammenarbeit mit Thomas Baumgärtel begann 2010 und wird bis heute fortgeführt.

In dieser Zeit entstanden zahlreiche Ausstellungen und gemeinsame Projekte. 2018 zeigte 30works mit „86/18“ eine große Retrospektive mit Arbeiten aus vier Jahrzehnten. Die Laudatio zur Eröffnung hielt der Kölner Kabarettist Jürgen Becker.

2019 folgte „German Urban Pop Art“ in Halle 64 des Kölner LESKANPark. In Kooperation mit 30works und dem Kölnischen Stadtmuseum präsentierte Baumgärtel dort mehr als 300 Werke in einer ehemaligen Industriehalle.

Durch die langjährige Zusammenarbeit kennen wir die Besonderheiten seiner Werkgruppen, Techniken und Editionen genau. Dieses Wissen fließt in die Auswahl der angebotenen Werke und in unsere persönliche Beratung ein.

Thomas Baumgärtel Kunstwerke kaufen

Bei FANCYPICS können Sie Kunstwerke von Thomas Baumgärtel kaufen. Das Angebot umfasst insbesondere Editionen aus seiner Metamorphosen-Reihe sowie weitere Arbeiten auf Leinwand, Papier und Metall. Viele dieser Werke entstehen als handgesprühte Stencils. Durch die manuelle Ausführung können sich einzelne Exemplare in Farbauftrag und Oberfläche leicht unterscheiden.

Neben den online verfügbaren Editionen bieten wir ausgewählte Unikate von Thomas Baumgärtel an. Nicht alle originalen Einzelstücke sind im FANCYPICS-Shop gelistet. Sprechen Sie uns gerne an, wenn Sie ein bestimmtes Motiv, eine Werkgruppe oder ein gewünschtes Format suchen.

Wie ein Kunstwerk von Thomas Baumgärtel preislich einzuordnen ist, hängt von Werkgruppe, Technik, Format, Maßen und Auflage ab. Bei allen online angebotenen Werken finden Sie deshalb transparente Angaben zu Technik, Maßen, Edition und Preis.

Jedes bei FANCYPICS angebotene Kunstwerk wird mit einem Echtheitszertifikat geliefert, professionell verpackt und versichert versendet. Ausgewählte Editionen und Unikate können Sie nach vorheriger Absprache auch persönlich in unserer Kölner Galerie ansehen.